在型式上心理測驗就像任何一種測驗一樣,最常見到的型式就是包含一系列的問題,被評量者依這些問題逐一作答,當我們將被評量者的答案予以計算、評分後便可以得到結果,而在對該項結果加以解釋的同時,我們便對被評量者個人的某些特質有了進一步的瞭解。
心理測驗運用「行為樣本」的概念
心理學家將心理測驗的測量題目以「行為樣本」(behavior sample)的概念來說明,意即在測驗中所出現的試題僅是代表所欲測行為的樣本而非全體。
例如:若要了解一名應徵者的英語詞彙能力,我們不可能測量他是否認得所有的英語詞彙,最可行的方法就是抽出一些詞彙來測量;但在這個過程中我們所關心的並非這位應徵者是否認得這些抽出來的字,而是以他在這個測驗上的表現來推論他的整體英語詞彙程度如何。
由於測驗的題目只是代表所欲測行為的樣本而非全體,因此題目的代表性就相當重要,如果在上述的詞彙能力測試中,所測量的詞彙都是國一程度的詞彙,就很難讓人信服這個測驗測出的結果,能準確地反映出應徵者的英語詞彙程度。
所以一個好的測驗,除了提供測驗題目、計分解釋的方式外,還必須提出一些品質指標,以便讓使用者能確知其所使用的測試題目是具有足夠的品質。(相關討論請見衡量測驗品質的指標)
心理測驗的特徵:標準化、客觀化
一個人在不同的情境下的測驗結果是可能有所不同的,假設一個人需要做一個測量「注意力集中度」的測驗,第一次是在一個安靜的環境下施測,第二次則是在一個電話、腳步聲不斷的環境下施測,則很可能產生第一次的結果優於第二次的情形,這種情況如果是發生在兩個不同的人身上,而將該測驗結果被視為錄取於否的標準,顯然對第二個人是相當不公平的。
為避免非個人特性的因素影響測驗結果,心理測驗相當強調「標準化」的概念,從測驗題目的呈現方式、時間的限制、作答說明(包含口頭及書面)、作答範例、施測環境、測驗結果的計分與解釋、到如何回答受測者的問題等,都有提供標準化的指南,供測驗使用者在施測時使用,測驗使用者在施測時,也應盡量按照標準化的程序來進行。
客觀性強調的是測驗結果不會受到任何主觀因素的影響,亦即由不同的測驗者實施,皆可獲得相同的結果。為得到客觀化的測驗結果,心理測驗通常會數字化,以分數來呈現測驗的結果。
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